E-paper : le lecteur connecté Readius bientôt lancé ?

Le Readius est un projet de lecteur e-paper combiné à un modem cellulaire et doté d'une caractéristique unique : son écran peut être déroulé grâce à un système de charnière. Fermé, l'appareil n'est pas plus encombrant qu'un téléphone portable mais une fois l'écran déplié, c'est un affichage de 5" qui s'offre à l'utilisateur.

La société Polymer Vision, une spin-off issue du fabricant Philips, en est à l'origine. Visible au salon Mobile World Congress 2007 sous forme d'un prototype, puis apparaissant comme un produit fini un an plus tard, le Readius aurait dû être lancé à la fin de l'année 2008.

Mais la crise économique est passée par là, obligeant la société à retarder son lancement. Pourtant, selon Karl McGoldrick, CEO de Polymer Vision, interrogé par Wired, " notre chaîne d'approvisionnement est prête mais le terminal n'est pas sur le marché car, comme beaucoup d'autres sociétés, nous avons eu des difficultés financières. "

En attente de refinancement
" Les neuf derniers mois ont été très difficiles pour les jeunes sociétés. Le produit aurait dû être lancé à la fin de l'année dernière. C'est très frustrant ", poursuit-il. Polymer Vision cherche donc de nouveaux investisseurs, ce qui pourrait se concrétiser d'ici quelques semaines.

Mais si le marché était quasiment vierge en 2007, ce n'est plus le cas depuis : Amazon, avec les Kindle, et Sony, avec le Sony Reader, proposent désormais terminaux et contenus, tandis que le Readius ne disposera pas d'une bibliothèque à son lancement, bien que des discussions soient engagées avec des éditeurs. On pourra toutefois profiter de son modem cellulaire pour mettre à jour des flux d'information en situation de mobilité.

En attendant la concrétisation de ce premier modèle, Polymer Vision aurait déjà un second projet dans ses cartons, utilisant toujours un affichage e-paper enroulable mais plus orienté vers la téléphonie mobile. A noter que la société a également créé un site de production d'affichages e-paper à Dresde ( Allemagne ).