Un satellite placé sur orbite géostationnaire évolue à une altitude d'environ 36 000 km. Le 12 octobre prochain, c'est à 44 000 km que l'astéroïde 2012 TC4 passera à côté de nous. L'Agence spatiale européenne (ESA) précise que c'est un " petit " astéroïde.
Découvert en octobre 2012 et encore relativement mystérieux, 2012 TC4 a été observé fin juillet et début août en utilisant un télescope au miroir de 8,2 mètres de diamètre de l'Observatoire européen austral au Chili. Depuis cinq ans, il n'avait plus été observé.
Il a ainsi été possible de lever une incertitude et de calculer la trajectoire de l'astéroïde, alors que les estimations en se basant sur les données lors de sa découverte en 2012 tablaient sur une distance comprise entre 6 800 km et 274 000 km de nous.
2012 TC4 mesure entre 15 et 30 mètres. Le cas échéant, l'ESA écrit que son entrée dans notre atmosphère aurait eu " un effet similaire " au météore de Tcheliabinsk qui avait provoqué des dégâts matériels en Russie en 2013 :
En passant à 44 000 km au-dessus de nos têtes, 2012 TC4 devrait dévoiler davantage d'informations à son sujet et concernant sa composition.
La campagne d'observation de 2012 TC4 entre dans le cadre d'une initiative internationale menée par la NASA pour jauger notre capacité à détecter, suivre et réagir face à de potentielles menaces célestes.
