Un véritable casse-tête géologique, voilà ce que les Bermudes viennent de livrer aux experts. L'analyse des ondes sismiques issues de tremblements de terre lointains a révélé une anomalie majeure : une formation rocheuse exceptionnellement épaisse et moins dense que son environnement, située juste sous la croûte terrestre.
Cette structure, unique au monde, remet en question les modèles traditionnels sur la composition des fonds marins.
Qu'est-ce que cette structure géologique a de si particulier ?
Normalement, sous la fine croûte océanique, on trouve directement le manteau terrestre, une région chaude et dense. Or, sous les Bermudes, ce schéma est brisé. Les sismologues William Frazer de Carnegie Science et Jeffrey Park de l'Université de Yale ont mis en évidence une couche rocheuse intermédiaire de 20 kilomètres d'épaisseur. Une épaisseur jamais observée ailleurs sur la planète dans un tel contexte.
Cette couche se comporte différemment des roches environnantes. Elle est moins dense, ce qui suggère une origine et une composition distinctes. Les données sismiques montrent une frontière claire, délimitant cette masse énigmatique. Il ne s'agit ni de croûte classique, ni de manteau typique, mais d'une sorte de relique d'une Terre préhistorique, conservée au sein de la plaque tectonique.
Comment cette découverte explique-t-elle l'altitude des Bermudes ?
Les Bermudes reposent sur une "houle océanique", une zone où le plancher marin est surélevé de plusieurs centaines de mètres. Ce phénomène est habituellement lié à un point chaud du manteau, comme à Hawaï. Le problème ? La dernière éruption aux Bermudes date de 31 millions d'années. Les scientifiques cherchaient donc à comprendre pourquoi cette surélévation persistait sans activité volcanique récente.
L'hypothèse la plus probable est que cette couche massive agirait comme un "radeau". Lors d'une ancienne éruption, du matériel en fusion provenant du manteau se serait infiltré sous la croûte, où il aurait refroidi et solidifié. Cette structure, plus légère, soutiendrait depuis l'île et l'empêcherait de s'affaisser, expliquant ainsi le maintien de son altitude de manière passive.
Quelles sont les implications pour notre compréhension de la Terre ?
Cette découverte dépasse largement le cas des Bermudes. L'analyse chimique des laves locales, pauvres en silice et riches en carbone, suggère une origine très profonde, potentiellement liée à la formation du supercontinent Pangée. Contrairement aux îles du Pacifique, les Bermudes se situent dans l'océan Atlantique, un océan géologiquement jeune né de la fracturation de la Pangée. L'histoire tectonique de cette région est donc fondamentale.
L'île serait ainsi une fenêtre unique sur des processus géologiques extrêmes. Comprendre ce cas unique permet d'affiner les modèles sur la dynamique du manteau, l'activité volcanique ancienne et les conséquences à long terme de la dislocation des supercontinents. Les Bermudes ne sont plus seulement un mystère géographique, mais un laboratoire naturel pour sonder le passé profond de notre planète.
Foire Aux Questions (FAQ)
Pourquoi cette couche rocheuse n'a-t-elle été découverte que maintenant ?
La détection a été rendue possible par l'analyse fine des ondes sismiques générées par de grands tremblements de terre à travers le monde. En étudiant la manière dont ces ondes ralentissaient ou accéléraient en passant sous les Bermudes, les scientifiques ont pu "imager" les profondeurs jusqu'à 50 km et révéler cette structure jusqu'alors invisible.
Existe-t-il d'autres endroits similaires sur Terre ?
À ce jour, non. Les chercheurs ont commencé à examiner d'autres îles pour voir si des structures similaires existent, mais les Bermudes semblent être un cas unique. Son histoire, liée à l'éclatement de la Pangée au cœur de l'Atlantique, pourrait expliquer cette singularité géologique.
Cette découverte a-t-elle un lien avec le mystère du Triangle des Bermudes ?
Absolument aucun. Le "mystère" du Triangle des Bermudes est largement considéré comme une légende urbaine exagérée. La véritable énigme scientifique des Bermudes était d'ordre géologique, liée à son altitude anormale, et cette nouvelle couche rocheuse semble en fournir une explication rationnelle.
