La Nasa confirme que le télescope spatial Kepler a entamé sa 19e campagne d'observation le 29 août avec le début de la collecte de données scientifiques. Pour autant, toutes les interrogations ne sont pas levées concernant la réserve de carburant.
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— NASA Kepler and K2 (@NASAKepler) 5 septembre 2018
Le 24 août, Kepler avait été une nouvelle fois placé dans un état d'hibernation après avoir permis le téléchargement avec succès des données de sa 18e campagne d'observation. Son réveil laisse espérer qu'il sera à même de mener à bien ce qui devrait être son ultime mission.
Rappelons que Kepler ne dispose pas d'un moyen de propulsion électrique. Ses panneaux solaires sont uniquement utilisés comme source d'énergie pour l'électronique embarquée, et il est considéré comme bientôt en panne de carburant.
Lancé en 2009 à la chasse d'exoplanètes, Kepler a permis à ce jour de confirmer l'existence de 2 652 planètes situées en dehors de notre Système solaire.