Le robot Philae fait son timide depuis l'été et le rapprochement de la sonde Rosetta de la comète Tchouri pouvait laisser espérer une reprise du contact mais le petit voyageur reste silencieux alors que la fenêtre de communication se referme d'heure en heure.
Après dix années de voyage à bord de la sonde Rosetta, le robot Philae est parvenu à atterrir sur la comète Tchouri le 12 novembre 2014, constituant en soi un exploit. Malheureusement, entre les rebonds à l'arrivée et un ancrage incomplet dans un creux de la comète, les communications ont été plutôt difficiles avec la sonde restée en orbite.
Après un échange fourni durant les premiers jours, l'activité du robot a été stoppée, faute de pouvoir gorger ses panneaux solaires d'énergie lumineuse. Durant l'été 2015, le robot Philae a redonné brièvement signe de vie avant de retomber de nouveau dans la léthargie.
Le rapprochement de la sonde Rosetta à une centaine de kilomètres de la comète depuis fin novembre a pu laisser espérer la reprise des échanges avec le robot mais pour le moment, les tentatives de communication sont restées lettre morte.
De quoi inquiéter les scientifiques sachant que la fenêtre idéale s'est déjà refermée et même si de nouveaux essais doivent être tentés jusqu'à Noël, et peut-être encore en janvier. La mission Rosetta devrait se terminer fin 2016 avec un atterrissage en douceur de la sonde sur la comète, ce qui pourrait être l'occasion de réaliser une photo haute définition de la position de Philae sur la comète.
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