Avec une fusée Falcon 9, SpaceX vient de déployer aujourd'hui une vingtaine de nouveaux satellites Starlink. Il s'agissait de l'ultime lancement de SpaceX pour cette 2024 qui touche à sa fin. Une année 2024 record en matière de lancements opérationnels.
Au cours de cette année 2024, SpaceX a effectué un total de 134 lancements. En 2023, la barrière des 100 lancements avait été approchée. Elle est donc désormais largement dépassée avec une moyenne folle de plus de 11 lancements par mois.
L'immense majorité des décollages de 2024 a impliqué le lanceur Falcon 9. Les seules exceptions sont deux lancements avec Falcon Heavy, dont le dernier pour la mission Europa Clipper de la Nasa partie étudier la lune Europe de Jupiter.
Un échec pour Falcon 9 en 2024
Sur l'ensemble des 134 lancements opérationnels de SpaceX en 2024, il est à noter un échec avec la mission Starlink 9-3 du 11 juillet. En raison d'une défaillance de l'étage supérieur de Falcon 9, les satellites n'avaient pas pu être placés sur l'orbite cible. Ces satellites ont finalement été perdus à cause de la traînée atmosphérique.
En prenant en considération ce rare échec, c'est sans doute pourquoi SpaceX communique plutôt sur 133 lancements en 2024 pour des missions orbitales.
Un autre point à souligner est un record de réutilisation du premier étage du lanceur Falcon 9 qui a été porté ce mois-ci à 24 vols (décollages et atterrissages) avec un même booster B1067.
Et quatre vols d'essai pour Starship
Pour 2024, il est en outre impossible de passer sous silence les quatre vols d'essai ayant atteint l'espace sur la trajectoire suborbitale recherchée avec Starship. Sur les trois plus récents, Starship a survécu à la rentrée atmosphérique, mais son atterrissage n'a pas encore été tenté.
En octobre, SpaceX avait marqué les esprits avec l'atterrissage du booster Super Heavy rattrapé par les bras mécaniques de la tour de lancement, juste avant de toucher le sol.
N.B. : Source images : SpaceX.
