Le 15 août dernier, lors du Jour de l'Indépendance en Inde, le Premier ministre indien Narendra Modi avait prononcé un discours au cours duquel il avait déclaré : " L'Inde a décidé d'envoyer des engins spatiaux habités dans l'espace d'ici 2022. "
L'ambition pour l'Inde avec une telle mission est notamment de s'appuyer largement sur ses propres technologies. Dans cette optique, le conseil des ministres en Inde a validé fin 2018 un budget de 100 milliards de roupies (environ 1,25 milliard d'euros) pour le programme Gaganyann.
Ce programme prévoit deux vols non habités et un vol habité. Pour le vol habité qui se déroulera d'ici 2022, un équipage de trois astronautes sera envoyé sur orbite terrestre basse pendant cinq à sept jours. Un lanceur GSLV-III développé par l'agence spatiale indienne sera utilisé à cet effet.
Après la Russie, les États-Unis et la Chine, l'Inde deviendra alors le cas échéant, le quatrième pays à réaliser une mission habitée dans l'espace.
