Microsoft est en retard sur la concurrence dans le domaine du jeu vidéo, et notamment pour ce qui est des services en ligne. Si la marque a bien lancé, il y a peu, son service Xbox Game Pass qui propose des jeux par abonnement, on est encore loin de ce que propose le PlayStation Now...

Xbox Game Pass.

Pourtant, Microsoft mise beaucoup sur sa plateforme, et compte investir lourdement dans le projet. Ainsi, on apprend que la firme de Redmond a récemment créé une division Cloud Gaming placée sous la tutelle de Kareeem Choudhry. Ce dernier a partagé à The Verge le fait que la nouvelle division au sein de Microsoft permettra aux développeurs et éditeurs de jeux d'exploiter les services Cloud de Microsoft et pourquoi pas de les réunir au sein d'une plateforme dédiée aux joueurs...

Dans les prochaines années, on pourrait ainsi voir le Xbox Game Pass évoluer pour proposer plusieurs facettes. Le service d'abonnement permettant aux joueurs d'accéder à un catalogue grandissant de titres serait toujours d'actualité, mais il pourrait également se développer une partie Cloud Gaming. Dans ce sens, le service pourrait s'ouvrir aux utilisateurs n'ayant pas de plateforme Xbox. On pourrait ainsi voir le catalogue de titre opérer directement depuis des serveurs de Microsoft pour être propulsés sur PC Windows, Mac, smartphones, tablettes ou même directement sur des téléviseurs connectés ou Chromecast...

A terme, Microsoft pourrait ainsi tenter de devenir le "Netflix du jeu vidéo", notamment en élargissant son catalogue de jeux et en y intégrant les exclusivités PC. On pourrait voir un service qui rassemblerait non seulement les catalogues Xbox One et Xbox 360, mais aussi celui que l'on trouve déjà auprès du service concurrent de Nvidia et plus encore...

Si Microsoft se lance dans ce domaine, c'est pour plusieurs raisons. D'une part, la firme doit se rendre à l'évidence : elle a perdu une bataille sur le plan matériel face à la PS4 et ce, malgré une fiche technique similaire à celle de sa Xbox One. D'autre part, le marché reste à prendre et Microsoft s'est forgé une expérience solide dans le stockage Cloud depuis des années. Enfin, ces investissements pourraient servir également l'avenir même de la plateforme Xbox : alors que l'on parle déjà d'une PlayStation 5, rien n'est encore certain du côté de Microsoft qui pourrait faire le choix d'une machine légère ne servant plus que de point de communication avec un service ancré dans le Cloud.

Les avantages de cette solution sont nombreux pour Microsoft : moins d'investissement dans la recherche matérielle pour les consoles, possibilité d'évolution plus rapide du matériel en ajoutant des unités de calcul au besoin, public visé bien plus large, contrôle total du matériel et du logiciel qui bloque toute forme de piratage, prix plus attractif pour les joueurs... Le service a aussi ses inconvénients, notamment concernant la connexion obligatoire, qui plus est avec la question des débits qui impacte la qualité globale des jeux pratiqués.