Alors que l'arrivée de la 4G est vue par les trois opérateurs mobiles français comme un moyen de redonner de la valeur aux forfaits mobiles après les remous provoqués par le lancement du quatrième opérateur, Free Mobile, début 2012, ce dernier continue de faire cavalier seul sur la 4G avec une offre s'appuyant sur son forfait 3G existant à 19,99 € / mois (ou 15,99 € / mois pour les abonnés Free) et une 4G proposée sans surcoût.

Peut-être surpris de cette annonce qu'ils attendaient plutôt début 2014 (ils attendaient plutôt un forfait avec mobile subventionné), les autres opérateurs ont passé du temps la semaine dernière à critiquer la couverture 4G de Free et à assurer qu'une offre 4G à 20 € par mois, sans engagement et offrant 20 Go de data mensuel, le tout avec seulement 700 antennes 4G sur le territoire, n'était pas très crédible.

Qu'en est-il de l'espoir de relever les tarifs de forfais via la 4G ? Orange, qui a prévu de le faire en début d'année prochaine, a annoncé qu'il maintenait cette stratégie jusqu'à nouvel ordre, comptant sur la qualité de son réseau et sur ses nombreux services pour faire de la 4G une offre premium méritant d'être vendue comme telle.

SFR, occupé par la négociation d'un accord de mutualisation avec Bouygues Telecom et préoccupé de voir Free Mobile tenter de s'y inviter, a préféré rester en retrait sur le sujet. Quant à Bouygues Telecom, justement, Didier Casas, secrétaire général, est logiquement monté au front contre l'annonce de Free Mobile avec l'avantage de disposer de la plus forte couverture 4G de la population.


La 4G au prix de la 3G aussi chez Bouygues Telecom
Bouygues-Telecom-logo  Et s'il ne se prononçait pas sur l'évolution de la grille tarifaire, le troisième opérateur ne met pas longtemps à réagir en annonçant ce matin qu'il "intègre la 4G dans toute la gamme forfaits actuellement commercialisée, sans augmentation de prix".

Les abonnés Bouygues Telecom auront automatiquement droit à la 4G, sans surcoût et sans nécessité de réengagement, précise l'opérateur, tandis qu'il confirme que son offre low cost B&You y aura droit "prochainement".

"La 4G n'est ni plus ni moins que la suite technologique de la 3G. Il n'y a pas de raison d'en restreindre l'accès", a commenté Olivier Roussat, PDG de Bouygues Telecom. Plus précisément, le discours sur le surcoût de la 4G ne tient que si tous les opérateurs jouent le jeu.

Si l'un d'entre eux choisit de casser les prix pour tenter de récolter rapidement des parts de marché, cette logique ne tient plus. C'est ce qu'indiquaient déjà les études sur les opérateurs ayant 1 ou 2 ans de commercialisation d'une offre 4G à leur actif et qui montraient que la revalorisation des tarifs sur la 4G n'est au mieux que très modérée dans le temps.

Bouygues Telecom en profite également pour annoncer qu'il ne répercutera pas la hausse de TVA prévue en janvier prochain sur les prix de ses offres, ni sur celles de B&You. D'autres, comme Orange / Sosh, ont choisi de le faire.