Aperçu du microprojecteur MPro 110 de 3M

On nous l'avait promis lors du salon CES 2008 : cette année serait celle des picoprojecteurs intégrés dans les téléphones portables. Les fabricants rivalisaient de prototypes et l'intérêt des fabricants de mobiles était bien réel au point de lancer rapidement leur production.

Nous voici à la fin de l'année et cette belle prédiction ne s'est pas encore réalisée, du moins de la part des grandes marques. On a bien aperçu le modèle de China King, disponible aux Etats-Unis par l'intermédiaire d'un revendeur, mais, pour le reste, il faudra attendre 2009.

Parallèlement, plusieurs sociétés ont lancé des microprojecteurs autonomes de la taille d'un jeu de cartes, pourvu d'un système  de projection miniaturisé, souvent à base de LED pour consommer moins d'énergie et chauffer peu, et dotés de leur propre batterie.

Ce nouveau type de produit, dernier intermédiaire entre les systèmes de projection classique et les futurs microprojecteurs mobiles, se présente à la fois comme un outil professionnel, facile à transporter et permettant d'improviser une projection à peu près n'importe où, mais aussi comme un dispositif ludique permettant d'agrandir sensiblement l'affichage d'un lecteur DVD ou une console de jeu, voire d'un téléphone portable ou d'un PDA pour peu qu'ils disposent d'une sortie vidéo.

Avec un encombrement tel qu'il peut tenir dans une poche, le microprojecteur permet d'en réinventer les usages dans un contexte de mobilité. Les sociétés travaillent depuis plusieurs années à améliorer leurs prototypes, que ce soit en miniaturisation, en consommation d'énergie ou sur les technologies de lampe afin d'obtenir un rendu acceptable.

Pour les téléphones portables, le marché s'annonce prometteur, même si le surcoût du dispositif imposera son intégration uniquement sur les mobiles haut de gamme ( smartphones ) dans un premier temps. John Van Scoter, responsable de cette branche chez Texas Instruments, qui développe la technologie Pico DLP, estimait il y a quelques mois qu'il faudrait cinq à dix ans avant de voir débarquer des picoprojecteurs dans des téléphones de milieu de gamme.

En attendant que ce marché ne commence à exister, les microprojecteurs autonomes sont déjà là et donne une bonne idée de ce qui s'annonce. Plusieurs fabricants ont lancé leur propre solution : Microvision Show, modèle d'Optoma  et, celui que nous avons pu manipulé, le MPro 110 de 3M.