Le premier disque compact commercial a été produit le 17 août 1982 dans une usine Polygram située à Langenhagen, en Allemagne. L'album « The Visitors » du groupe suédois de pop ABBA était ainsi lancé sous ce nouveau format.
Cet événement, qui pourrait sembler trivial, a marqué le début d'un format qui allait radicalement transformer les secteurs de la musique et de l'informatique pour les décennies futures.

Le CD, bien plus qu'un simple support sonore, a révolutionné la façon dont les individus écoutent, conservent et partagent l'information, jetant les bases des médias numériques contemporains et de l'informatique personnelle. Son legs continue d'avoir un écho aujourd'hui, aussi bien dans le domaine de la musique que dans l'univers du numérique.

Comment est né le CD grâce à une collaboration marquante de l'histoire ?

Le concept du disque compact a évolué pendant de nombreuses années. Vers la fin des années 1970, deux titans de l'électronique, le néerlandais Philips et le japonais Sony, étaient en train de développer indépendamment des technologies pour les disques audio numériques.
Philips avait développé un prototype de lecteur CD et cherchait à établir un standard international, tandis que Sony avait progressé dans les techniques d'encodage numérique et de correction d'erreurs.

En 1979, après une démonstration du prototype de Philips au Japon, les deux entreprises ont scellé un accord de collaboration historique. Elles ont formé un groupe de travail conjoint pour définir les spécifications techniques qui allaient devenir le CD. Des décisions d'ingénierie cruciales ont été prises durant cette collaboration intense. Le diamètre du disque a été fixé à 120mm, et sa durée de lecture à un peu plus de 74 minutes. Cette longueur, selon les participants de l'époque, était en partie basée sur la capacité nécessaire pour contenir des enregistrements classiques emblématiques, comme la Neuvième Symphonie de Beethoven. Le disque utilisait un laser pour lire les données numériques encodées sur sa surface, employant la modulation huit-vers-quatorze (EFM) pour un stockage efficace et le CIRC (Cross-Interleaved Reed-Solomon Code) pour la correction d'erreurs. Le standard "Red Book", finalisé en juin 1980, est devenu la fondation technique de tout le marché audio CD.

Au-delà de la musique : comment le CD a-t-il conquis l'informatique ?

Quand les CD ont finalement été proposés au grand public, ils ont marqué une avancée significative en matière de qualité sonore et de longévité, mettant fin aux grattements et aux bruits de fond liés au vinyle.

Ils ont aussi mis en place de nouvelles fonctionnalités, telles que la capacité de passer immédiatement d'une piste à l'autre et d'écouter de la musique sans dégradation, se démarquant des formats analogiques. Cependant, l'influence du CD dépasse largement le domaine de la musique. Le standard « Yellow Book » établi en 1985 a défini le CD-ROM, rendant possible le stockage de données binaires et de logiciels sur les disques. Trois ans après, la structure de répertoire et de fichier multiplateforme du système de fichiers ISO 9660 a permis de faire des CD un format universel pour les applications, les archives et le contenu multimédia sur diverses plateformes d'exploitation.

La capacité à se déplacer a été un élément clé dans l'adoption massive des CD dans le domaine de l'informatique personnelle et professionnelle. Avec l'introduction des graveurs de CD et des disques réinscriptibles au début des années 1990, les consommateurs ont eu la possibilité de concevoir leurs propres CD audio et de données, transformant ainsi le format en un moyen de distribution et une option de stockage personnel.

Quel est l'héritage du CD à l'ère du streaming ?

Pendant une décennie, l'installation de logiciels, la distribution de pilotes et même les versions de systèmes d'exploitation ont reposé sur les CD-ROM. Bien que le streaming et les téléchargements numériques aient depuis supplanté les médias physiques, les CD conservent une niche parmi les amateurs de musique pour leur fidélité et leur permanence.

Dans l'informatique, le support a largement disparu de l'usage quotidien, bien que différentes formes de lecteurs optiques persistent pour accéder aux logiciels hérités et aux données archivées. Aujourd'hui, lire un article sur l'utilisation des CD avec des ordinateurs en 2025 peut sembler aussi archaïque que l'usage des disquettes.
Néanmoins, certains fans de musique préfèrent toujours les CD physiques aux plateformes numériques (et même au vinyle). Ce désir a probablement incité des artistes comme Taylor Swift à sortir près de 20 variations physiques de sa dernière œuvre, incluant CD, vinyles et même cassettes.

Le CD, avec sa durée de vie estimée à environ un siècle pour un disque bien entretenu, reste un format fiable pour le stockage de données à long terme. Sa conception, avec des "puits" et des "terres" microscopiques sur une piste spirale de près de 6 km, permet de stocker des gigaoctets de données de manière dense et précise.

Foire Aux Questions (FAQ)

Quand le premier CD commercial a-t-il été pressé ?

Le premier CD commercial, l'album "The Visitors" d'ABBA, a été pressé le 17 août 1982 dans une usine Polygram en Allemagne.

Quelle est la durée de vie estimée d'un CD ?

Un CD bien entretenu a une durée de vie estimée à environ 100 ans, ce qui en fait un format fiable pour le stockage de données à long terme.

Quel a été l'impact du CD sur l'informatique ?

Le CD a donné naissance au CD-ROM (standard Yellow Book en 1985) et à l'ISO 9660 (1988), le transformant en un support universel pour les logiciels et les données, essentiel pour l'installation de programmes et l'archivage pendant des années.