Le secteur de la mémoire vive fait face à une situation paradoxale. Alors que tous les regards sont tournés vers la nouvelle génération, c'est bien l'ancienne qui subit la plus forte pression tarifaire.
Selon une analyse de Goldman Sachs, les prix sur le marché spot (au comptant) de la DDR4 ont bondi de 172 %, tandis que ceux de la DDR5, bien que conséquents, se "limitent" à une hausse de 76 %. Cette dynamique inattendue révèle une tension profonde sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en puces mémoire.
Pourquoi la DDR4 est-elle plus touchée que la DDR5 ?
La raison principale de cette envolée est un effet de cascade. La forte demande mondiale pour l'IA met une pression énorme sur la production de DRAM, affectant en premier lieu la disponibilité des modules les plus récents. Face à une DDR5 chère et difficile à obtenir, de nombreux fabricants et consommateurs se reportent massivement sur la DDR4, la considérant comme une alternative plus accessible.
Ce report de la demande a transformé ce qui devait être une solution de repli en un goulot d'étranglement. Les stocks de DDR4, initialement considérés comme suffisants, fondent à vue d'œil. Le résultat est simple : l'ancienne norme n'est plus le plan B économique qu'elle était. Au contraire, elle est devenue le symbole d'une pression d'achat généralisée qui frappe l'ensemble du marché.
Quelles sont les stratégies des fournisseurs face à cette instabilité ?
Cette volatilité change radicalement les règles du jeu commercial. Les grands fournisseurs de puces, comme Samsung et SK Hynix, abandonnent progressivement les contrats à long terme (LTA) qui garantissaient des prix stables aux fabricants. Ils privilégient désormais des accords à court terme, bien plus lucratifs, qui leur permettent d'ajuster leurs tarifs en temps réel en fonction des primes du marché spot.
Cette stratégie maximise leurs profits mais plonge les fabricants de matériel (PC, smartphones, cartes graphiques) dans une incertitude totale. Sans visibilité sur les coûts futurs des composants, il leur devient impossible de planifier leur production et de maintenir des prix stables pour le consommateur final. La gestion des coûts de production devient un véritable casse-tête.
Quel sera l'impact final pour les consommateurs ?
Pour l'instant, l'impact sur les prix de vente au détail est encore modéré, les stocks existants jouant un rôle de tampon. Cependant, cette accalmie est temporaire. La pénurie de mémoire vive va inévitablement se répercuter sur le portefeuille des consommateurs dans les mois à venir.
Les fabricants, ne pouvant plus absorber ces surcoûts, n'auront d'autre choix que d'augmenter leurs tarifs. Cette hausse concernera aussi bien les barrettes de RAM vendues seules que les produits finis. Certaines estimations prévoient une augmentation du coût des matériaux allant jusqu'à 25 % pour les smartphones, ce qui pourrait freiner les ventes. Selon Goldman Sachs, la situation pourrait durer, laissant présager plusieurs trimestres difficiles pour l'industrie et ses clients.
Foire Aux Questions (FAQ)
La DDR4 reste-t-elle une bonne option pour une configuration à petit budget ?
Non, malheureusement. Avec une hausse des prix spot de 172 %, la DDR4 n'est plus l'alternative économique qu'elle était. Son tarif a tellement grimpé qu'elle rivalise parfois avec celui de la DDR5, rendant les anciennes plateformes beaucoup moins attractives financièrement.
Quand peut-on espérer une baisse des prix ?
Les perspectives ne sont pas optimistes à court terme. Les analystes, notamment ceux de Goldman Sachs, estiment que la tension sur le marché de la DRAM pourrait perdurer au-delà de 2026. La demande tirée par l'intelligence artificielle ne montre aucun signe de ralentissement.
Seuls les composants PC sont-ils concernés par cette hausse ?
Absolument pas. L'augmentation des coûts de la mémoire vive touche tous les produits qui en intègrent. Cela inclut les ordinateurs, les cartes graphiques, mais aussi et surtout les smartphones, pour lesquels une hausse significative du coût des composants est attendue.