Steam, la plateforme hégémonique du jeu PC, fait face à une vague de mécontentement. Sous la bannière #PolishOurPrices, des milliers de joueurs, principalement polonais, ont lancé une campagne pour dénoncer ce qu'ils qualifient d'injustice économique.
En cause : le système de tarification régionale de Valve, censé adapter les prix au pouvoir d'achat local, mais qui, par manque de mise à jour, aboutit à l'effet inverse, avec des jeux parfois 30% plus chers qu'aux États-Unis.
Comment un système censé être équitable est-il devenu une source d'inégalité ?
Le principe de la tarification régionale de Steam est louable : ajuster le prix des jeux en fonction de la parité de pouvoir d'achat de chaque pays pour les rendre plus accessibles.
Pour cela, Valve suggère aux développeurs des prix convertis dans les devises locales. Le problème, c'est que ces suggestions sont basées sur des taux de change qui n'ont pas été actualisés depuis 2022. À l'époque, la monnaie polonaise, le zloty, était particulièrement faible face au dollar. Aujourd'hui, alors que le zloty s'est renforcé, les joueurs polonais paient toujours sur la base de cet ancien taux, ce qui fait mécaniquement flamber les prix.
L'exemple de Metal Gear Solid Delta: Snake Eater est frappant : vendu 69,99$ aux États-Unis, il coûte l'équivalent de 101$ en Pologne. Une situation similaire touche de nombreux autres pays, comme le Brésil, où certains jeux représentent une part significative du salaire minimum.
Pourquoi les développeurs ne corrigent-ils pas les prix eux-mêmes ?
Si la responsabilité de Valve est pointée du doigt, les développeurs ont aussi leur part. Ils ont la possibilité de fixer manuellement les prix pour chaque devise, ignorant les recommandations obsolètes de Steam. Cependant, pour de nombreux studios, en particulier les plus petits, cette tâche est un véritable casse-tête administratif. Gérer et actualiser des prix pour des centaines de devises différentes demande du temps et des ressources qu'ils n'ont pas toujours, les poussant à se reposer sur un système qu'ils pensent juste.
Le développeur du jeu de survie Icarus expliquait que l'opération "prenait énormément de temps". Cette complexité explique pourquoi tant de jeux se retrouvent avec des tarifs déconnectés de la réalité économique locale, transformant un outil d'accessibilité en une barrière financière.
Quelles sont les conséquences de cette politique tarifaire et que peut-on espérer ?
Cette situation a deux conséquences directes et délétères pour l'écosystème du jeu vidéo. D'une part, elle encourage les joueurs à se tourner vers des solutions alternatives, comme le marché gris de revente de clés ou le piratage, pour échapper à des prix jugés prohibitifs. D'autre part, elle crée un sentiment de frustration et d'injustice au sein de la communauté. Cependant, la mobilisation #PolishOurPrices porte déjà ses fruits. Plusieurs éditeurs et studios de renom, comme CD Projekt Red, Annapurna Interactive ou Asobo, ont commencé à ajuster manuellement leurs prix pour le marché polonais.
L'espoir est désormais que Valve entende cet appel et tienne enfin sa promesse de "rafraîchissement annuel" de ses suggestions de prix. Dans une économie mondiale instable, une mise à jour régulière de ses outils n'est plus une option, mais une nécessité pour garantir l'équité et la santé de sa propre plateforme.
Foire Aux Questions (FAQ)
Ce problème de prix ne concerne-t-il que la Pologne ?
Non, bien que la Pologne soit au cœur de la mobilisation actuelle, de nombreux autres pays, notamment en Amérique du Sud et en Europe de l'Est, sont affectés par ces taux de conversion obsolètes. Le problème touche toutes les régions où la monnaie locale s'est appréciée par rapport au dollar américain depuis 2022.
Comment puis-je savoir si le prix d'un jeu est juste dans mon pays ?
Des sites comme SteamDB permettent de comparer les prix d'un même jeu dans différentes régions du monde. En convertissant le prix américain en votre monnaie locale, vous pouvez rapidement voir s'il y a une différence significative. Un écart de plus de 10 à 15 % peut indiquer que la tarification régionale n'a pas été correctement mise à jour.
Valve a-t-il réagi à cette controverse ?
Pour le moment, Valve n'a pas communiqué officiellement sur le mouvement #PolishOurPrices ni sur son intention de mettre à jour ses taux de conversion. Cependant, la pression médiatique et communautaire grandissante pourrait pousser l'entreprise à réagir dans les prochaines semaines.
