Comme à son habitude, mais avec cette année le contexte particulier des tensions aux Etats-Unis, le groupe Huawei présente pour le salon IFA de Berlin le SoC mobile haut de gamme qui équipera ses smartphones haut de gamme de fin d'année (série Mate) et du début d'année suivante (Série P).

C'est donc le SoC Kirin 990 qui est annoncé avec la promesse d'une compatibilité 5G intégrée, quelques jours seulement après l'annonce du SoC Samsung Exynos 980 lui aussi 5G.

Huawei Kirin 990.

Profitant d'une gravure en 7 nm EUV, toujours chez TSMC, le nouveau processeur mobile Kirin 990 (5G) propose une configuration octocore avec 2 puissants coeurs ARM Cortex-A76 à 2,86 GHz, 2 coeurs intermédiaires ARM Cortex-A76 cadencés à 2,36 GHz et 4 coeurs économiques ARM Cortex-A55 à 1,95 GHz, et un GPU ARM Mali-G76 avec 16 coeurs annoncé comme une première mondiale.

On retrouve toujours une partie consacrée aux traitements d'intelligence artificielle avec un NPU toujours dual core mais qui ajoute un troisième coeur économique pour les tâches IA basiques, reprenant la stratégie des coeurs aux différentes performances du CPU.

Le point fort reste l'intégration d'un modem Balong 5000 5G NR fonctionnnant en mode non standalone (5G simulée par les infrastructures 4G) mais aussi standalone (équipements 5G natifs) et capable d'atteindre des 2,35 Gbps en débit descendant et 1,25 Gbps en débit montant, uniquement en passant par les fréquences sub-6 GHz.

La 5G mmWave (bandes millimétriques) n'est pas encore à l'ordre du jour et seul Qualcomm, avec ses modems X50 / X55, est en mesure de la proposer mais la firme n'a pas encore fait d'annonce sur une plate-forme avec 5G intégrée.

L'intégration du modem 5G directement dans le SoC permet de gagner de la place mais aussi d'économiser de l'énergie. En attendant les premiers smartphones à en être équipés, Huawei proposera aussi une version du SoC Kirin 990 en version 4G pour les marchés n'ayant pas encore accès aux réseaux mobiles de nouvelle génération.

Les smartphones Huawei Mate 30, attendus le 19 septembre, devraient être les premiers à profiter des avancées du Soc Kirin 990.