Lorsqu'Apple a dévoilé son iPhone Air, la finesse extrême de l'appareil a été mise en avant, mais elle s'est accompagnée d'un sacrifice notable : la suppression totale du tiroir pour carte SIM au profit de la technologie eSIM. Ce choix radical, présenté comme une évolution inévitable, n'a pas manqué de diviser. Cependant, là où les industriels imposent des contraintes, certains esprits créatifs y voient une occasion de repousser les limites. C'est précisément ce qui s'est produit sur le célèbre marché de l'électronique de Huaqiangbei à Shenzhen, en Chine.
Comment cette modification a-t-elle été réalisée ?
La prouesse technique vient d’un créateur dont la vidéo a fait le tour des réseaux sociaux chinois, notamment Douyin. On y voit un iPhone Air, initialement dépourvu de tout port physique pour une puce téléphonique, équipé d'un tiroir SIM parfaitement intégré et fonctionnel. Pour accomplir cet exploit, le moddeur a dû opérer à cœur ouvert et réorganiser l'agencement interne du smartphone, où chaque millimètre carré est optimisé.
Crédits : pohwingchong / @UniverseIce (X)
L'opération a consisté à retirer l'un des composants les plus emblématiques de l'expérience utilisateur Apple : le Taptic Engine. Ce moteur, qui gère les retours haptiques précis et nuancés, occupe un espace considérable au bas de l'appareil, juste à côté du port USB-C. C'est dans cet emplacement libéré que les nouveaux composants ont été installés, démontrant une ingéniosité remarquable.
Quel a été le sacrifice nécessaire pour y parvenir ?
On n'obtient rien sans rien, et cette modification ne fait pas exception. Pour faire de la place au lecteur de carte SIM, le Taptic Engine a été remplacé par un moteur de vibration miniature, beaucoup plus simple et moins performant. L'utilisateur gagne donc la flexibilité d'utiliser une carte physique, mais perd la qualité du retour haptique qui fait partie intégrante de l'écosystème Apple.
Crédits : pohwingchong / @UniverseIce (X)
Ce compromis est au cœur de l'histoire. Il montre que la modification est possible, mais qu'elle se fait au détriment d'une fonctionnalité pour laquelle l'espace avait été initialement alloué. Cette transformation ingénieuse n'est évidemment ni à la portée de tous, ni conseillée, car elle annule instantanément toute garantie et expose un appareil coûteux à des risques de dysfonctionnement importants.
What they did is actually pretty hardcore.
— Ice Universe (@UniverseIce) January 23, 2026
To make room for a physical SIM card slot, they removed the original vibration motor module of the iPhone Air. In the space that was freed up, they installed two new components.
The first is a much smaller vibration motor, just enough… https://t.co/ik6vZres8f
Cette prouesse contredit-elle les arguments d'Apple ?
De manière assez paradoxale, cette bidouille tend à confirmer la justification d'Apple plutôt qu'à l'infirmer. La marque à la pomme avait bien expliqué que l'espace était la raison principale de l'abandon du port SIM. Le fait que le moddeur ait dû retirer un composant majeur pour y loger son lecteur prouve que le châssis était effectivement saturé. Le débat se déplace donc sur le terrain des priorités de conception.
Apple aurait-elle pu concevoir l'appareil différemment pour conserver les deux ? Probablement. Mais la firme a fait un choix de conception délibéré en privilégiant la finesse et la qualité des retours haptiques sur la connectivité physique. Cette modification, au-delà de son authenticité parfois remise en question par les internautes qui évoquent la possibilité d'un clone, alimente surtout la conversation sur la liberté laissée aux consommateurs face aux décisions des géants de la tech.
